福建长汀，古称汀州，是中国国务院公布的历史文化名城之一。明清古街店头街，是长汀的四大历史传统街区之一，也是古汀州城最早的商业街区。今天我们来了解一下这条不足米的老街。
店头街上，每天都会传来叫卖声。一副扁担，一口锅，售卖着猪血米粉、汆羊肉等客家特色小吃，在客家方言中，这被称之为“赶烧”，意思是趁热赶紧吃。
在冬日阴冷的天气里，吃上一碗热气腾腾的“赶烧”，早已成为了老街居民的一种生活习惯。浓浓的客家乡音与熟悉的老味道，也就成为了客家人难以忘怀的家乡记忆。
走进店头街，穿过悠长的街巷，在老街一侧的尽头，就是这座叫做“惠吉门”的城门。惠吉门外是被誉为客家人“母亲河”的汀江。这里曾是汀州这座古城最繁忙的码头，在过去的数百年里，南来北往的客商、外出闯荡的游子，都是顺沿着汀江来到或离开这里，也正因为如此，这条江、这座城门和这条老街，成为了无数从这里走出去的客家人脑海当中故乡的模样，记忆中魂牵梦绕的地方。
与唐宋古城墙和汀江相伴的店头街，东临惠吉门，北起兆征路，是汀州古城中最重要的一条老街。街道两侧传统的木构建筑相对而建，错落有致。老街全长不过米，规模不大，却充满了浓郁的客家风情，更浓缩了长汀这座被称为“客家首府”的发展与变迁。
“一川远汇三溪水，千嶂深围四面城”，宋代汀州太守陈轩曾形象地描述出长汀古城的样貌。四处闽赣交界的长汀山多地少，交通不便，但中国历史上最著名的客家人南迁，彻底改变了这里的面貌。
晋代的“八王之乱”开始，人们为了躲避战乱，大批的中原汉民往南迁，客家先人到了长汀以后，发现这里是一片没有开发的处女地，当时就在汀江沿岸慢慢生存下来。
“群雄争中土，黎庶走南疆”，自晋之后，长达八百多年的时间里，中原汉族曾历经三次大规模南迁，汀江流域成为了客家人新的家园。到唐朝开元年间，朝廷下旨设置汀州府，与当时的福州、建州、泉州、漳州，并列为福建五大州。汀州一带由此成为福建客家人最集中的聚居区域，因此被称为八闽“客家首府”。
随着人口的增加，商品贸易逐渐兴起，镇南门外出现了集市，店头街初具雏形。南宋时，历史上赫赫有名的“大宋提刑官”，中国法医学鼻祖宋慈来到长汀担任县令。他看到当地因交通闭塞导致盐价高昂，发展滞后，于是带领当地民众一起疏浚汀江，打通航运通道。
建立新的家园，来之不易。为了改变自己的生活，改变自己的命运，子孙后代都有一个更好的前途，大家很是团结，全心全意地投入到修治河道当中。历经数年，汀州的客家人终于打通了长达二百多公里的汀江航道，彻底改变了新家园的面貌。
水运的发展使得大山深处的汀州成为闽粤赣三省交界处的物资集散地，形成“十万人家溪两岸，绿杨烟锁济川桥”的繁华盛景。随着人口的增多，汀州客家人再次向南迁徙，他们沿江而下，到达广东梅州，进而走向东南亚及世界各地，汀江也因此成了客家人心目中的“母亲河”。