武夷山南麓，汀江中游两岸。这里是千年古县，是客家文化的重要发源地之一，素称汀江之璀璨明珠；素有诗画之乡、山歌之乡、木偶之乡、将军之乡、建筑之乡等美称；她是闽粤赣三省提线木偶的发源地，是中国23个苏区县之一，是第二次国内革命战争时期中央苏区的重要组成部分，是著名的革命老区；年12月著名的红四军第九次党代会即古田会议在这里召开；这里有中央苏区第一模范乡，毛泽东同志曾三次亲临才溪进行社会调查。
上杭县别名杭城、杭川、金杭，她地处福建省西南部龙岩市，四周分别与武平县、长汀县、连城县、永定区、新罗区以及和广东省蕉岭县相邻，清末著名爱国诗人丘逢甲目睹山环水抱的秀丽美景时，写下“东南山豁大河通，汀水南来更向东。四面青山三面水，一城如画夕阳中”的壮美诗篇。据《大元大一统志》：杭同航，因自县而上可通小舟；自县而下有鱼矶间隔，舟楫不通，故名。
下辖17个镇、5个乡：临江镇、临城镇、中都镇、兰溪镇、稔田镇、白砂镇、古田镇、才溪镇、南阳镇、蛟洋镇、旧县镇、湖洋镇、溪口镇、太拔镇、通贤镇、下都镇、茶地镇，庐丰畲族乡、泮境乡、步云乡、官庄畲族乡、珊瑚乡；县人民政府驻临江镇，总面积，人口52.5万。
唐大历四年（）析龙岩县湖雷、下堡设场，治今永定区湖雷镇，因场形象木排浮在水上，寓《诗经·卫风·河广》“谁谓河广，一苇杭之”之义，故称上杭场。南唐保大十三年()徙于艺梓堡，在今永定县东北。北宋淳化五年（）升场为上杭县，沿用场名，设治于秇梓堡（今永定区高陂乡），至道二年()迁至鳖沙（今白砂镇碧沙坑），咸平二年()迁语口市（旧县镇全坊渡口）、天圣五年()又迁钟寮场（今旧县镇），乾道四年（）迁至郭坊（今址），因其地“有三冈，为川字崩洪”，故亦称杭川。元朝初期是世祖忽必烈之女鲁国公主食邑。明成化至清康熙年间是巡漳南道、分守江漳道驻地，清朝属汀州府。
年属于汀漳道辖县；年直属福建省。至年为中央苏区县。年属福建省第七行政督察区。年属第八专区，年属龙岩专区。年属龙岩地区。1年属龙岩市至今。年蛟洋镇人民政府驻地从丘坊村迁移到蚊洋村。年1月蛟洋乡、旧县乡、溪口乡、湖洋乡撤乡设镇。年2月太拔乡、通贤乡撤乡设镇。年5月下都乡、茶地乡撤乡设镇。
县域位居武夷山与博平岭之间，地势由东北向西南倾斜，有中低山、丘陵等地貌，大致为八山一水一分田，丘陵山地占79.9%，最高峰石门山海拔米；有汀江及其支流旧县河、黄潭河、元丰溪、安乡溪、下都溪等主要河流，其中旧县河是县内第二大河。这里属于“冬无严寒，夏无酷热”的中亚热带季风气候。四季分明、雨量充沛，年均降水量毫米，年均气温19.9℃。
上杭县是我国南方集体林区48个重点县之一，全县森林覆盖率74.5%，绿化程度达96%，有南方红豆杉、福建柏、长苞铁杉等国家保护植物；有华南虎、云豹、金钱豹、黄腹角雉等珍稀动物；有水稻、甘薯、烟草、绿茶及笋干、药材、松香等作物；有锰、石灰石、金、白云岩等矿产，是中国土纸生产重点县，中国重要的贵金属基地，国家烤烟出口基地和食用菌生产基地。
上杭县是中国优秀旅游县、福建最佳旅游目的地，境内旅游资源丰富，具有生态资源优秀、史迹文化突出、山城风光秀丽、山水风景宜人等特点。其中梅花山荟翠了许多珍贵的生物资源与物种，有神奇的宝山、生物物种基因库、珍稀动物避难所、地质博物馆等美称。又因其所处的纬度是世界上环沙漠带，被誉为回归荒漠带上的绿色翡翠，与云南的西双版纳，广东的鼎湖山同称为北回归三宝。
境内有古田会议会址、中共闽西第一次代表大会会址蛟洋文昌阁、红四军司令部和政治部旧址、毛泽东旧居临江楼、毛泽东才溪乡调查纪念馆等纪念地；有紫金山、双髻山、和梅花山自然保护区、上杭国家森林公园、中国虎园、红豆杉生态园等景观；有杭川古建文庙（又称上杭文庙）、存耕堂、云霄阁、周公塔等古建筑；有明代王守仁手书《时雨记》碑刻、清代仿宋重修的孔庙、清代宗祠建筑李氏大宗祠等古迹。
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