武康路上有分量的名人故居“密度”较高，沿线西班牙式、法国文艺复兴式等风格的建筑极富特色，是对上海历史的反映。其最大的意义在于作为一个文化遗产，武康路是反映上海历史文化结点的典型的一个道路，它最大的作用是在于让人们感觉一个城市在发展进程中，它的历史、它的一些文化是怎么来沉淀下来的，一个城市是怎么一步步发展。它反映了一个城市发展的一个轨迹，所以保留一些风貌道路，和风貌相关的沿街的建筑，实际上是保留了城市的历史。
清末洋务派大臣盛宣怀受李鸿章之托督办南洋公学（今上海交通大学前身），苦于找不到谙熟现代大学管理的人才时，巧遇福开森在上海逗留，遂聘其为“监院”（相当于21世纪的教务总长）。福开森上任后，为方便师生出行，用自己的薪水修建了这条马路，开始并无确实名称，后因法租界在扩大地盘中，与上海宁波同乡会“四明公所”发生冲突，又与英、美、俄等国产生了矛盾。福开森从中调定，最终令各方满意获得解决。为答谢福开森，当地民众把这条马路冠名福开森路。由于福开森聘请的教授都住在市区，自从修建了这条马路后师生上班、上学就方便多了，因此，很受师生称赞。
武康路起先是一条土路，两边尽是水稻和菜园及农舍，河道池塘密布，散落着许多坟丘。年，福开森路正式被划入法租界，法国第一任驻沪领事明梯尼按照当时西方最现代的城市建设理念，实施了武康路沿线的整体规划，并以武康路为中心，将这一规划逐步向周边推进。年，武康路所在的西区正式被划入法租界，这就是后来人们常说的法国新租界。由于受来自法兰西科技、资金、文化的强力推动，很快形成了以武康路为标志的法兰西社区。住在这里的都是西方派驻沪上的官员和高级管理人员，“华人与狗不得入内”，成了西方列强在中国的国中之国。
年，淞沪战争爆发，经过3个月的浴血抗战，上海最终被日*攻陷，以武康路为中心的法租界进入了为期4年之久的“孤岛期”，此时，在整个欧洲到处遭受德国法西斯铁蹄奴役之苦的大背景下，沪上洋人开始放下了身段。与中国国内沦陷区战乱不止、日寇烧杀抢掠暴行肆虐相比，租界内由于能够得到庇护，相对比较安定，来自各地的商贾富豪携巨款涌进这里躲避战乱。由于游资的日愈增多，市面得到了畸形繁荣，人口膨胀，一些富商又开始了建设投资，在武康路周边修建了大批新式里弄，武康路进入了一个新的发展期。
年，太平洋战争爆发，以美国为首的西方与日本交恶，侵华日*占领上海法租界，武康路陷落。年，法国宣布放弃以武康路为中心的法租界，汪伪*府乘机宣布“接受”法租界，并将武康路所在法租界改称为上海市特别第八区。汪伪*府的“接受”不被国、共两*及国际社会所认可，也不为国内民众所接收。汪精卫因此非常懊恼，却又无计可施，躲在武康路湖南别墅生闷气。之后，周佛海、胡兰成及汪伪上海市市长等人提出了应对之策，建议汪精卫把“接受”的租界多条以外国人命名的马路，全部改成以中国各省、市及部分县级行*区域名称命名，这样做有几大个好处：
一是显示了汪伪*府的独立、尊严和民族气节，可以摆脱汉奸骂名。
二是借助全国人民反殖民地激愤之力，通过改换马路名称，赢得民心，造成“接受”的既成事实，以堵住重庆方面的嘴。
三是这些马路换上各省、市地名后，这些马路的名字将会永远存在，名垂青史。
汪精卫听罢喜上眉梢，立即吩咐上海市长照办。负责改名的办事人员找来当时的全国行*区划图，给租界内的各条马路换上新名。方案形成后由市长亲自送往暂住武康路周佛海别墅的汪精卫审定。汪只对福开森路等几条重要马路给予