抗日战争时期，厦门大学曾举校内迁闽西长汀，前后历时8年8个月，期间厦大师生不仅在长汀留下了一段艰苦创业、务实治学、兴教爱国的历史足迹，而且也与长汀人民建立了深厚的同胞情谊。除此之外，那些为厦园发展捐资捐物的爱国之士，他们的事迹也彰显了厦大团结向前的凝聚力。
一个是具有一千多年历史，地处崇山峻岭的小县城；一个是濒临海滨，第一所由爱国华侨创办的高等学府，由于各自的自然和社会条件，在抗战的烽火中紧密联结起来，相依相存，同甘苦共患难，一起度过了艰难卓绝的抗战岁月。在战火中炼就的这种情缘，不仅在那烽火连天的岁月中，促进了彼此的发展，而且在此后的漫长历史洪流中愈加发出耀眼的光辉，谱写了中国教育史上灿烂的篇章。
厦门大学十七周年校庆在长汀留影
年7月1日厦门大学改归国立，7月6日国民*府教育部任命著名的机电工程学家、留美理学博士、清华大学教授萨本栋为国立厦门大学校长。
萨本栋接掌厦大的第二天，“七七”卢沟桥事变爆发，抗日战争全面爆发。之后，国内的大部分高校都先后迁往西南内地。处于东南沿海的厦大迁往何处，就成为事关厦大命运的重大问题。萨本栋认为“东南半壁的高等教育，还需要维持，所以决定不随流远徙”。根据萨校长的意见，经过多方比较和慎重选择，最后确定了内迁长汀的决定。
经过紧张的筹划和准备，年12月24日，厦大师生渡过鹭江、九龙江及十几条溪流，越过多座崇山峻岭，长途跋涉八百里，于年1月抵达闽西的长汀，1月17日厦大即开始复课。
厦大在长汀成立航空工程学会
厦大内迁得到了长汀人民的竭诚支持。迁校之初，长汀就腾出了驻汀行署一部分和孔子庙，以及大批民房作为校舍，使厦大师生有了一个较好的生活学习环境。后来，为了适应厦大发展的需要，长汀县又拨出虎背山南麓旧中山公园土地共57亩，在两三年间兴建了各类教室、阅览室、实验室、图书馆、实习工厂、男女生宿舍，以及篮球场、大膳厅、蓄水池、发电厂等设施。之后，长汀又拨出东门外及卧龙山麓的大片土地及房屋，建成了10多座教职员宿舍，医院。经几年努力，厦大的校舍连成一片，几乎占据了半个长汀城。
在最艰辛的岁月，一批学高身正的硕彦鸿儒奔赴厦大，奋发图强，共创荣光。为培养高等人才，救国家于危难之际，学校一直把提高教育质量放在全部教学工作的首位，为此在萨本栋校长领导下，全校师生殚精竭力，采取了各种有效措施。
萨本栋校长与陈嘉庚先生
学校加强师资力量，形成了一支高水平的师资队伍。萨本栋校长任职后，厦大邀请到一批曾在国内外一流大学读书，深受多种文化熏陶，精通外语，学有专长的知名教授。如：有后来任校长的汪德耀、王亚南、训导长彭传珍、李培囿、文学院长周辨明、傅鹰、蔡镏生等。从萨校长带头，全体教授都集中全力为学生授课；加强基础课程，安排最优秀的教授、副教授担任基础课程教学；推行文理科基础课程相互渗透，实行《语文特殊实验办法》，把语文课摆在最重要的位置；不断增设专业课程，建立了较完备的专业课程体系；实行严密的学制，允许学生在主系之外增修辅系；重视提高课外学术活动，活跃研习风气，扩大学生的知识面和增强专业能力；建立严格的考试制度等等。
厦大在长汀几年中教学质量很快提高，声誉日渐上升。在年和年国民*府教育部举行的全国大专以上学生的学业竞赛中，厦门大学参赛学生连续两届蝉联全国第一，国民*府教育部全国通令嘉奖。
美国地理学家葛德石年访问长汀厦大后，对厦大的办学极为赞扬，认为“厦大为加尔各答以东第一大学”。厦门大学在国内和国际上获得了自己应有的地位和声誉，实现了“南方之强”的理想。
厦大长汀时期的生物实验室
除此之外，许多厦大校友也为西迁长汀提供了巨大帮助。厦大西迁长汀过程中，漳州是人员物资的中转站，厦大龙溪同学会积极行动起来，承担了母校西迁师生的中转接待和物资转运工作。而漳州的转运站就设在校友工作的崇正中学（今芗城实验小学所在地）。漳州崇正中学是年由天主教会创办的，年改为龙溪私立崇正初级中学。不少厦大毕业生就在崇正中学任教。年厦门大学同学会龙溪分会成立，会址就设在崇正中学。
当时厦大漳州校友有哪些人参与助力母校西迁，已无从考证。但我们从年4月厦门大学龙溪同学会换届改选的报道中获悉：尹日新、吴方桂、郑鸣岐、沈君泽、陈巽中当选为龙溪同学会干事。他们在母校西迁中，组织漳州校友承担了繁重的中转任务，为母校做出了应尽的义务和积极贡献。
当时崇正中学洋楼是陈嘉庚住宿的招待所
硝烟下的长汀岁月磨砺了厦大师生意志，淬炼出一大批品正学高的优秀学子，他们铭记陈嘉庚先生和萨本栋校长恩义，毕业多年后，始终惦念厦大，不忘回馈母校：“我一生最为欣慰的是我的名字排在教师行列里。假如有来生，我还要当个教师。”百岁高龄的级校友潘懋元先生，倾力襄助厦大教育事业，崇教八十五载，桃李满天下；“人在天堂，钱在厦大。我会在有生之年竭尽所能地为母校做出一份贡献。”级台湾校友周咏棠先生一生持续捐助厦大，年97岁高龄的他为献礼百年华诞再做贡献；“本来想等到母校百年校庆的时候，再捐出这笔钱为母校献礼，但是我怕等不到那一天了。”级校友纪华盛先生把20多年积蓄全部捐给厦大母校；“萨本栋校长的其言其行及学校员工在长汀时期的艰苦奋斗、自强不息的精神成为我后来做人做事的不竭动力。”级菲律宾校友邵建寅先生感念萨校长师恩，捐建萨本栋微机电研究中心大楼“亦玄馆”，捐修校友之家“怀贤楼”，还成立多项教育基金；级校友丁*曾、蔡悦诗伉俪为母校建成“建文楼”“颂恩楼”；级香港校友*保欣、吴丽英伉俪捐建“保欣丽英楼”；香港校友*克立先生捐建国际会议中心“克立楼”。众多老校友还捐设奖教金、奖学金、助学金、教育发展基金，以力所能及的方式回报母校栽培，传承“嘉庚精神”。岁月蹉跎，记忆永恒，厦门大学已成为长汀时期老校友心中永远的精神家园。
厦大厦门校友会企业家分会代表团参观马校
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