地处中国东南的福建，以山为脊，以海为怀，不仅是中华农耕文明的传承者，还是中华海洋文明的发源地。在这片蓝色海洋的腹地上，世代福建人坚守中华民族的优秀传统，以勤劳之身躯、智慧之力量和坚韧之毅力，开拓进取，向海而生，为后世子孙留下了宝贵的物质和精神财富。创办于年的厦门大学就是这其中的重要一笔。背靠五老峰、面朝大海的厦大，不但坐拥福建依山傍海的自然景观，被誉为“最美海上花园学府”；而且浸润着福建人打拼海外、心系故土的家国情怀，是“中国近代教育史上第一所华侨创办的大学”。
习近平总书记在福建工作期间指出，办好厦门大学，不仅是厦大自身发展的需要，也是福建省实施“科教兴省”战略，建设“教育强省”、“经济强省”的需要。百年来，厦大与福建早已相互交融，不可分割。作为中国第一所在海外建立分校的知名大学，厦大在面向海洋、走向世界的进程中，始终与福建相伴共进，勇立潮头。
“下南洋”的福建人
从亘古走来的大海变幻莫测，令人望而生畏。但对于具有“深蓝基因”的福建人而言，神秘的大海却也孕育着生机和希望。所谓“海者，闽人之田也”，囿于福建“八山一水一分田”的地形条件，福建先民们不得不转向大海讨生活，铸就了勇敢与开拓的精神。特别在战乱、饥荒的苦难岁月，大海成了福建人向外开拓、寻找生计的出路。因此，一批又一批、一代又一代的福建人背井离乡，漂洋过海，下南洋（今东南亚）谋求发展，形成了中国历史上著名的大规模人口迁徙活动之一。与“走西口”和“闯关东”等国内迁徙活动相比，“下南洋”被认为是“中国近代史上规模最大、路程最远”的跨国大迁徙，其跨国跨洋之壮观与艰险，都在中华民族的发展史上留下了深刻的印迹，形成了中华文化中独特的福建海洋文化。
远渡南洋的福建人经受了浩瀚海洋的生死考验，在异国他乡的土地上或工或商。他们发扬中华民族勤劳节俭的优秀传统，以福建人勇往直前的性格，繁荣了海上丝绸之路，书写了华人在南洋的奋斗历程。尽管客居异乡的生活在辛勤劳作、积极进取和精打细算中渐入佳境，但远离故土的福建人心中对家乡的思念却一直萦绕心头。他们一方面积极融入居住国的生产生活，开创一番新天地；另一方面无时无刻不心系故乡，胸怀祖国，有识之士更身体力行，为居住国地区和祖国家乡建设做出卓越贡献。被毛泽东誉为“华侨旗帜，民族光辉”的陈嘉庚先生便是其中的翘楚。
年10月，陈嘉庚出生于福建同安县集美社。其父陈杞柏早年下南洋经商。16岁那年，陈嘉庚接到在南洋经商的父亲家书，便离别了当时经济凋敝、饱受屈辱的祖国，在凶险与未知的大海上辗转漂泊，来到马来亚的新加坡，开启了他波澜壮阔的一生。始终秉承中华民族“诚以待人，毅以处事”传统的陈嘉庚，在新加坡这片土地上兢兢业业，一步一个脚印，用汗水与智慧建立了遍布世界的庞大企业王国，成为新加坡乃至整个东南亚的杰出企业家。他热心公益事业，是新加坡华文教育先驱，为新加坡的发展发挥了重要作用；他品格高尚，成为世界公认的华侨领袖，为新中国的建立做出了重要贡献。在家乡，他被每一位福建人所深刻铭记的，还有他为家乡教育事业谋画宏图、殚精竭虑的伟大事迹。
年陈嘉庚先生诞辰周年之际，习近平总书记在给厦门市集美校友总会回信时动情地表示，“我曾长期在福建工作，对陈嘉庚先生为祖国特别是为家乡福建作出的贡献有切身感受。他爱国兴学，投身救亡斗争，推动华侨团结，争取民族解放，是侨界的一代领袖和楷模。他艰苦创业、自强不息的精神，以国家为重、以民族为重的品格，关心祖国建设、倾心教育事业的诚心，永远值得学习。”
“兴教育”的爱国心
陈嘉庚先生一生奉行“国家之富强，全在于国民；国民之发展，全在于教育”的理念。从年创办集美惕斋学塾开始，陈嘉庚用半个多世纪的心血创办和资助的学校多达百余所，为祖国乃至居住国的教育事业立下了汗马功劳。20世纪初，中国身处民族危难之际，但他坚信，“民心未死，国脉尚存，四万万人民的中华民族决无甘心居人下之理。今日不达，尚有来日；及身不达，尚有子孙……”年在对南洋侨界公开发表谈话时，陈嘉庚表示，“此后本家生理及产业逐年所得之利，虽至数百万元，亦尽数寄归祖国，以充教育费用，乃余之大愿也。”厦门大学的创立，集中体现了陈嘉庚先生倾资办学的爱国心和民族情。
在创办集美学校和新加坡南洋华侨中学后，心怀“教育为立国之本，兴学乃国民天职”之念的陈嘉庚，感叹“闽省千万余人，公私立大学未有一所”，于是毅然捐献万大洋倡办厦大。从选校址、定校长到主持建筑校舍等，陈嘉庚无不亲力亲为。时至今日，我们依然能在厦大的一砖一瓦，一草一木以及流传的历史故事中读出浸染其间的爱国爱乡之情和兴我中华之志。如今的厦大思明校区演武场是厦大最早的校址。这里曾是民族英雄郑成功为收复台湾选将练兵、操练*队的地方。定址于此，不仅体现了陈嘉庚对厦大的宏大和长远规划，也表达着他对郑成功的崇敬之情和秉承先辈遗志，爱国兴邦之寓意。年，陈嘉庚特别选择“5月9日”这一警励国人毋忘袁世凯*府接受日本“二十一条”之耻的“国耻纪念日”，为厦大校舍建筑奠基，以期厦大师生永远铭记“勿忘国耻，奋发图强”。在个人企业遭受世界经济危机重创而一蹶不振的境遇下，陈嘉庚“宁可变卖大厦，也要支持厦大”“生意可以不做，学校不能停办”的话语振聋发聩，体现了山一般的坚韧品格和海一般的博大胸怀。
年，心有余而力不足的陈嘉庚为了厦大的长久发展，无条件地将厦大捐献给*府，并始终