作为客家首府、中国历史文化名城，长汀的“吃”总是令人回味无穷。中国烹饪协会还特地授予长汀“中国客家菜之乡”称号。而在长汀诸多美食当中，白斩河田鸡是汀州最负盛名的名菜，被誉为“汀州第一大菜”。长汀城乡百姓招待客人的佳肴中必有河田鸡这道菜，以示对客人的尊重，海内外客人来汀州也必定要品尝这道菜。今天的节目我们就一起去探寻长汀的特色美食——河田鸡。
天下水流皆向东，唯有汀水独往南。这句古语说的是被誉为客家母亲河的汀江。汀江绵延南下公里，见证了客家人的繁洐和迁徏，在其环绕之下的客家首府——长汀，是一座历史文化名城，被誉为中国最美丽的两个山城之一。千百年来，长汀客家人在保留了中原传统饮食习惯的基础上进行了创新改良，形成了独具特色的汀州客家美食文化。无论是在热闹喜庆的宴席上，还是在百姓的日常生活里，各色长汀客家美食都是绝对的主角。而在众多的美食当中，有一道菜，是长汀人的最爱，也是必点的菜品——白斩河田鸡。
白斩河田鸡是长汀最负盛名的名菜，被誉为“汀州第一大菜”。家住店头街，从小就在汀江边上长大，对长汀客家美食颇有研究的*马金老先生说起河田鸡，那可是头头是道。
被誉为斗鸡之雄的河田鸡到底长得是啥模样，它的肉质会又为何如此嫩滑鲜甜呢，带着一连串的问题，我们走进了河田鸡的故乡、盛产地——长汀县河田镇，想要在这里寻找答案。
在长汀县河田镇的野牧鸡场我们看到，一群群河田鸡正自由自在的在山坡地觅食。这里的鸡主要是以玉米、山林间的虫子为食。由于采用自然放养的方式，鸡舍四处分布在几个山头，构成了河田鸡天然的养殖环境。
河田镇地处闽西山区的腹地，这里有较大面积的丘陵坡地，而且有温泉和稀土矿藏。由于过去的交通十分不便，环境较为封闭，极少引进外来鸡种，因此这里保留着纯正的河田鸡鸡种。
鸡场场主告诉我们，河田鸡必须要饲养在无污染的自然环境中。选择山坡地饲养河田鸡主要是因为在雨季时期，山坡地可以把鸡粪等污染物冲刷到低处，更有利于鸡场排污，为河田鸡提供优质的饲养环境。而且，在山坡地养鸡，河田鸡能够得到充分的运动，鸡肉肉质也会更加紧致、肥瘦适宜。
长汀河田拥有丰富的稀土矿藏，造就了河田鸡独一无二的特点，这也是正宗河田鸡无法在其他地方饲养成功的一个重要原因。
河田鸡的特征十分鲜明，外表绚丽，皮色金*，拥有三*三黑三叉红的特点。
长汀民间烹鸡的方法多式多样，而姜汁鸡白斩鸡较为普遍，是宴席必备之品。正宗的河田鸡鸡体丰满光亮，肉质饱满细嫩，它以其香、脆、爽、嫩、滑而深受赞誉，是汀州自古以来之名特优佳肴，被列为闽西客家菜之首。
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